Il DNA e la genetica

Perché assomigliamo ai nostri genitori ma non siamo loro copie? Perché un carattere può saltare una generazione e poi ricomparire? La genetica risponde a queste domande partendo da una molecola, il DNA, e da alcuni esperimenti con le piante di pisello. Questo materiale la presenta con il linguaggio e il livello della classe terza della scuola secondaria di primo grado e completa quello sulla riproduzione e l'ereditarietà.

La prima parte riguarda il DNA: dove si trova nella cellula, che cosa sono un gene e un cromosoma, come si appaiano le basi azotate, adenina con timina e citosina con guanina, e come il DNA si duplica prima della divisione cellulare. Si contano i cromosomi umani, 46 nelle cellule del corpo e 23 nei gameti, e si vede come i cromosomi sessuali X e Y determinano il sesso, con la stessa probabilità per maschi e femmine.

La seconda parte è dedicata alle leggi di Mendel. Con incroci tra piante di pisello si studiano la prima legge, della dominanza, e la seconda, della segregazione, con il rapporto tre a uno. Si imparano a usare il quadrato di Punnett, a distinguere genotipo e fenotipo, omozigote ed eterozigote, a calcolare la probabilità che un figlio abbia un certo carattere e a capire come un incrocio con una pianta recessiva rivela un genotipo nascosto. I gruppi sanguigni AB0 mostrano un caso con tre alleli e la codominanza.

La terza parte riguarda le mutazioni e le malattie genetiche: che cos'è una mutazione, quali fattori la favoriscono, perché può essere dannosa, neutra o vantaggiosa; la sindrome di Down come esempio di errore nel numero dei cromosomi; il daltonismo e l'emofilia, legati al cromosoma X e per questo più frequenti nei maschi.

Il materiale offre un quiz a risposta singola con dodici domande, in cui ogni esercizio indica il carattere studiato e quale allele è dominante; un mazzo di flashcard con i termini da ricordare; una prova scritta da stampare con otto esercizi e domande aperte da svolgere a mano, con diversi quadrati di Punnett; e un'interrogazione orale in cui l'esaminatore ti fa una domanda alla volta e ti chiede di motivare le risposte.

Puoi usarlo per ripassare l'argomento prima delle verifiche e del colloquio d'esame oppure per esercitarti su un solo punto, come gli incroci mendeliani.

• Spiegare la relazione tra DNA, gene e cromosoma
• Scrivere il filamento complementare e descrivere la duplicazione del DNA
• Indicare il numero di cromosomi umani e spiegare la determinazione del sesso
• Applicare la prima e la seconda legge di Mendel
• Usare il quadrato di Punnett per calcolare probabilità
• Distinguere genotipo e fenotipo, omozigote ed eterozigote
• Spiegare l'eredità dei gruppi sanguigni AB0 e dei caratteri legati al cromosoma X
• Descrivere le mutazioni e la trisomia 21

Materiale di esercitazione elaborato da Zestly.