Мёртвые души

«Мёртвые души» (1842) Н. В. Гоголя — произведение, которое сам автор настойчиво называл не романом, а поэмой, подчёркивая эпический размах и лирическое начало текста, несмотря на прозаическую форму. В основе сюжета — афера отставного чиновника Павла Ивановича Чичикова: он объезжает провинциальных помещиков, скупая у них «мёртвые души» — крестьян, умерших после последней ревизии, но всё ещё числящихся живыми по документам («ревизским сказкам»), — чтобы заложить их в Опекунском совете как живых и получить крупный кредит.

Путешествие Чичикова по имениям выстраивает галерею помещичьих типов, ставших нарицательными именами в русской культуре: бесплодный мечтатель Манилов, мелочная и подозрительная Коробочка, безудержный лгун и авантюрист Ноздрёв, грубый практичный материалист Собакевич и, наконец, Плюшкин — воплощение крайней степени духовной деградации через болезненное накопительство. Название поэмы работает на двух уровнях: «мёртвые души» — это одновременно юридическая фикция (умершие крестьяне) и метафора духовного омертвения самих помещиков, утративших человеческий облик за своими пороками.

Гоголь задумывал произведение как трилогию по аналогии с «Божественной комедией» Данте — путь героя от порока («Ад») через очищение к духовному перерождению; второй том он сжёг, а третий так и не был написан. Финал первого тома завершается знаменитым лирическим отступлением о «птице-тройке» — образом стремительного движения и скрытой мощи России. Тест проверяет знание жанра, сюжетной интриги, характеристик помещиков и авторского замысла — обязательный материал школьной и вузовской программы по русской литературе.

• Знать, почему Гоголь определил жанр произведения как «поэма», а не роман
• Понимать суть аферы Чичикова со скупкой «мёртвых душ» и её юридический механизм
• Уметь различать и характеризовать помещиков галереи: Манилов, Коробочка, Ноздрёв, Собакевич, Плюшкин
• Понимать двойной смысл заглавия и символику образа «птицы-тройки», а также нереализованный замысел трёх томов

«Русь! куда ж несешься ты, дай ответ? Не даёт ответа. Чудным звоном заливается колокольчик; гремит и становится ветром разорванный в куски воздух; летит мимо всё, что ни есть на земли, и, косясь, постораниваются и дают ей дорогу другие народы и государства» — финал первого тома. Название поэмы обыгрывается на протяжении всего текста: Чичиков скупает документально «мёртвые души» крестьян, но галерея помещиков — Манилов, Коробочка, Ноздрёв, Собакевич, Плюшкин — демонстрирует читателю подлинных «мёртвых душ»: людей, чья духовная жизнь угасла задолго до физической смерти.