羅生門

芥川龍之介の『羅生門』は、1915年（大正4年）に発表された短編小説で、『今昔物語集』の説話を素材としながら、人間のエゴイズムと道徳の相対性という近代的なテーマを鋭く描き出した作品です。日本の中学・高校の国語教科書でも定番として扱われる、日本近代文学を代表する短編のひとつです。

物語の舞台は、地震や飢饉、火事が相次いだ平安時代末期の、荒廃しきった京都です。主人を解雇されたばかりの「下人」は、羅生門の下で雨宿りをしながら、飢え死にするか、それとも盗人になるかという極限の選択を迫られています。門の上に登った下人は、そこで死人の髪を抜き取っている老婆と出会います。老婆は、髪をかつらにして売ることで生き延びていること、そして自分が髪を抜いている死人もまた、生前は他人を騙して生計を立てていたのだから、この行為は許されるのだという論理を語ります。

この「生きるためには、どんな悪事も許される」という老婆の論理に触れた下人は、それまで抱いていた迷いを断ち切り、老婆の着物を剥ぎ取って、そのまま夜の闇の中へと消えていきます。「下人の行方は、誰も知らない」という有名な結末は、読者に強い余韻と道徳的な問いを投げかけます。

このレッスンでは、『羅生門』のあらすじ、下人と老婆という2人の登場人物の心理変化、エゴイズム・道徳の相対性・生存本能といった中心テーマ、そして荒廃した平安京という舞台設定の意味を整理します。クイズとフラッシュカードを通じて、極限状況における人間の本性を描いたこの名作を、楽しみながら深く理解することができます。現代文の学習や読書感想文の準備にも役立つ内容です。

• 『羅生門』の舞台となる平安時代末期の荒廃した京都という時代背景を説明できる
• 下人が置かれていた『饢え死にか盗人になるか』という極限の状況を理解する
• 老婆の行為（死人の髪を抜きかつらにして売る）とその論理を説明できる
• 『生きるためにはどんな悪事も許される』という老婆のエゴイズムの論理を理解する
• 下人の心理がどのように変化し、最終的にどう行動したかを説明できる
• 道徳の相対性というテーマが作品の中でどう表現されているかを理解する
• 本作の出典が『今昆物語集』であることと、近代文学としての意義を説明できる

芥川龍之介『羅生門』は、平安時代末期、地震や辻風、火事、飢饉が相次いで都が荒れ果てていた京都を舞台とします。主人から暇を出されたばかりの下人は、雨の降る夕暮れ、羅生門の下で途方に暮れています。飢え死にするか盗人になるかという選択の前で迷った末、門の上の楼に登ると、そこには死人の髪の毛を一本ずつ抜いている一人の老婆がいました。下人が老婆を取り押さえると、老婆はこう弁解します。この死人は生前、蛇を干し魚だと偽って売っていた女で、髪を抜くのはその女を憎んでのことではなく、ただ生きるためである、そしてこの女もまた生きるために悪いことをしていたのだから、自分のしていることも仕方のないことなのだ、と。この論理を聞いた下人は、それまでの迷いを断ち切り、老婆の着物を剥ぎ取って夜の闇の中へと駆け去っていきます。「下人の行方は、誰も知らない」という一文で物語は幕を閉じます。