Sistema Digestório Humano

O sistema digestório humano é uma das unidades mais fascinantes do corpo humano: uma longa sequência de órgãos e glândulas que trabalham em conjunto para transformar o alimento que comemos em nutrientes que as nossas células conseguem absorver e utilizar. Esta lição percorre todo o percurso do alimento, desde a boca até à sua eliminação final, explicando o papel específico de cada órgão e das principais enzimas envolvidas.

A digestão começa ainda na boca, onde a mastigação fragmenta o alimento e a amilase salivar (também chamada ptialina) inicia a quebra química do amido. Ao ser engolido, o bolo alimentar desce pelo esófago graças ao peristaltismo — ondas de contrações musculares involuntárias que o empurram em direção ao estômago. No estômago, o ácido clorídrico cria um ambiente altamente ácido que ativa o pepsinogénio, transformando-o em pepsina, a enzima responsável por iniciar a digestão das proteínas. O resultado desta mistura é o quimo, uma massa pastosa que segue depois para o intestino delgado.

É no intestino delgado que ocorre a maior parte da digestão química e quase toda a absorção de nutrientes, um processo facilitado pelas vilosidades e microvilosidades intestinais, que aumentam extraordinariamente a área de superfície disponível para a absorção. Este órgão recebe ainda contribuições fundamentais de dois órgãos acessórios: o pâncreas, que produz enzimas como a lipase, a tripsina e a amilase pancreática, e o fígado, que produz a bile (armazenada na vesícula biliar), responsável por emulsionar as gorduras e facilitar a ação da lipase.

Por fim, o material não digerido segue para o intestino grosso, onde ocorre a reabsorção de água e eletrólitos e a formação das fezes, que são posteriormente eliminadas.

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• Identificar os principais órgãos do sistema digestório e a ordem por onde o alimento passa
• Distinguir os órgãos do tubo digestivo dos órgãos acessórios (fígado, pâncreas, vesícula biliar)
• Explicar a função da amilase salivar, da pepsina, da tripsina e da lipase na digestão química
• Compreender o papel do ácido clorídrico na ativação da pepsina no estômago
• Descrever o que é o quimo e como se forma
• Explicar por que motivo o intestino delgado é o principal local de absorção de nutrientes
• Reconhecer a função das vilosidades intestinais no aumento da área de absorção
• Explicar as funções do intestino grosso, incluindo a reabsorção de água e a formação de fezes

O sistema digestório humano é constituído por um tubo digestivo contínuo — boca, faringe, esófago, estômago, intestino delgado e intestino grosso — e por órgãos acessórios que não fazem parte deste tubo mas secretam substâncias essenciais para a digestão: as glândulas salivares, o fígado, a vesícula biliar e o pâncreas. A digestão envolve processos mecânicos, como a mastigação e o peristaltismo, e processos químicos, realizados por enzimas específicas que atuam em diferentes fases: a amilase salivar sobre os carboidratos na boca, a pepsina sobre as proteínas no estômago, e a lipase, a tripsina e a amilase pancreática no intestino delgado. A absorção da maior parte dos nutrientes ocorre no intestino delgado, cuja parede interna é revestida por vilosidades que aumentam consideravelmente a superfície de contacto. O que resta segue para o intestino grosso, onde a água é reabsorvida antes da eliminação final dos resíduos sob a forma de fezes.