L'evoluzione: da Darwin alla sintesi moderna

Questa lezione ripassa la teoria dell'evoluzione biologica, dalle prime teorie pre-darwiniane fino alla sintesi moderna, un tema centrale del programma di Scienze naturali dei licei per l'esame di Stato. Si parte dal contrasto tra il fissismo (l'idea che le specie fossero immutabili) e il trasformismo di Lamarck, che propose per primo l'ereditarietà dei caratteri acquisiti durante la vita dell'individuo come motore del cambiamento.

Il quiz ricostruisce poi il percorso di Charles Darwin: le osservazioni compiute durante il viaggio sul Beagle, in particolare la distribuzione geografica delle specie affini nelle isole Galápagos, che lo condussero alla pubblicazione de "L'origine delle specie" (1859) e alla formulazione della selezione naturale. Vengono chiariti i concetti chiave della teoria darwiniana: la variabilità individuale, la lotta per l'esistenza (competizione per risorse limitate) e la fitness, intesa come successo riproduttivo relativo di un individuo in un dato ambiente — non la sua forza fisica.

Un blocco importante è dedicato alle prove dell'evoluzione: la biogeografia (distribuzione geografica delle specie), l'anatomia comparata (le strutture omologhe, come l'arto anteriore di un uomo e l'ala di un pipistrello, che rivelano un antenato comune nonostante funzioni diverse) e la biologia molecolare, dove il confronto tra sequenze di DNA permette di quantificare il grado di parentela evolutiva tra specie diverse.

Il quiz affronta poi la sintesi moderna, che integra la teoria darwiniana con la genetica mendeliana, individuando nelle mutazioni la fonte primaria di nuova variabilità genetica su cui agisce la selezione. Vengono distinte le principali forze evolutive che modificano le frequenze alleliche in una popolazione — selezione naturale, deriva genetica (cambiamenti casuali particolarmente evidenti nelle piccole popolazioni), flusso genico (scambio di alleli dovuto alla migrazione) e mutazione — chiarendo che la sola modalità riproduttiva (come la riproduzione asessuata) non costituisce di per sé una forza evolutiva. Infine si introduce la speciazione allopatrica, che avviene quando una barriera geografica isola due popolazioni impedendo il flusso genico. Le 12 flashcard di ripasso rapido fissano la terminologia essenziale prima di affrontare il quiz o l'esame completo.

• Distinguere il fissismo dal trasformismo di Lamarck e dalla teoria darwiniana della selezione naturale
• Spiegare il concetto di fitness e il ruolo della lotta per l'esistenza nella selezione naturale
• Elencare le principali categorie di prove dell'evoluzione: biogeografia, anatomia comparata e biologia molecolare
• Spiegare in cosa consiste la sintesi moderna e il ruolo delle mutazioni come fonte di variabilità
• Distinguere selezione naturale, deriva genetica e flusso genico come forze evolutive
• Descrivere il meccanismo della speciazione allopatrica

Ripasso di evoluzione biologica per l'esame di Stato dei licei (Scienze naturali): fissismo e trasformismo di Lamarck, Darwin e la selezione naturale, le prove dell'evoluzione (biogeografia, anatomia comparata, biologia molecolare), la sintesi moderna, le forze evolutive (mutazione, deriva genetica, flusso genico, selezione) e la speciazione allopatrica.