Saint-Denis : histoire et patrimoine en images
Saint-Denis, au nord de Paris, est née autour d'une tombe : celle de l'évêque Denis, martyrisé vers 250, qui selon la légende aurait marché en portant sa propre tête. Ce quiz raconte l'histoire de la ville en vingt questions, la plupart accompagnées d'une enluminure, d'un tableau, d'une gravure ou d'une photographie ancienne.
On y voit naître l'art gothique, avec le chœur que l'abbé Suger fait consacrer en 1144, et l'on parcourt la nécropole des rois de France : la reine Arégonde, retrouvée en 1959, les transis de Louis XII et d'Anne de Bretagne, l'effigie de Catherine de Médicis qu'elle trouva trop macabre. En 1793, les tombeaux sont vidés et Henri IV réapparaît presque intact ; Alexandre Lenoir sauve ce qu'il peut, avant le retour de Louis XVI et de Marie-Antoinette en 1815 et celui du cœur de Louis XVII en 2004.
Le quiz évoque aussi la foire du Lendit, où l'Université achetait son parchemin, l'oriflamme et le cri de « Montjoie ! Saint-Denis ! », Madame Louise, fille de Louis XV devenue carmélite, la Maison d'éducation de la Légion d'honneur voulue par Napoléon, la ville rebaptisée Franciade et l'essor industriel du XIXe siècle. Il suit enfin la flèche nord de la basilique, démontée en 1846-1847 et que l'on remonte aujourd'hui.
Les légendes sont présentées comme telles, et les faits établis distingués des traditions. Les images viennent de Wikimedia Commons : enluminures et tableaux anciens (Louvre, Getty, Bibliothèque nationale de France), estampes et photographies de Paris Musées et du Rijksmuseum, cartes postales anciennes et photographies versées dans le domaine public.
- Connaître la légende de saint Denis et distinguer tradition et histoire
- Expliquer le rôle de l'abbé Suger dans la naissance de l'art gothique
- Présenter la nécropole royale, sa profanation en 1793 et sa restauration au XIXe siècle
- Situer la foire du Lendit, l'oriflamme et la Maison d'éducation de la Légion d'honneur
- Retracer l'histoire de la flèche nord et le passage de Saint-Denis à la ville industrielle
Selon la tradition, saint Denis, premier évêque de Paris, est décapité vers 250 à Montmartre. L'abbé Suger (1122-1151) fait consacrer la façade de l'abbatiale en 1140 et le chœur le 11 juin 1144, acte de naissance de l'art gothique. Les tombeaux royaux sont profanés d'août 1793 à janvier 1794 ; les restes de Louis XVI et de Marie-Antoinette sont transférés à Saint-Denis le 21 janvier 1815, le cœur de Louis XVII le 8 juin 2004. La flèche nord, démontée en 1846-1847, est remontée depuis 2025. Sources : Centre des monuments nationaux, Ville de Saint-Denis, Grande Chancellerie de la Légion d'honneur, musée du Louvre, Paris Musées, Wikipédia.
Exemple de question
Ce retable peint vers 1416 par Henri Bellechose montre, à droite, le martyre de saint Denis, premier évêque de Paris, vers l'an 250. Selon la légende, qu'a fait le saint juste après avoir été décapité ?
- Sa tête a roulé jusqu'à la Seine, où des pêcheurs l'ont retrouvée
- Il s'est relevé, a pris sa tête dans ses mains et a marché jusqu'au lieu de sa sépulture
- Il a été enterré sur place, au sommet de la colline
- Son corps a été jeté dans la Seine, puis rejeté sur la rive à Saint-Denis
Voir la réponse
Il s'est relevé, a pris sa tête dans ses mains et a marché jusqu'au lieu de sa sépulture
Selon la légende, Denis se relève après sa décapitation, ramasse sa tête et marche vers le nord, jusqu'à l'endroit où une pieuse femme, Catulla, l'aurait enseveli ; c'est là que s'élèvera l'abbaye, puis la ville de Saint-Denis. On appelle « céphalophores » (porteurs de tête) les saints ainsi représentés. Le retable de Bellechose, peint pour la chartreuse de Champmol à Dijon, est aujourd'hui au Louvre.