Sèvres : porcelaine, kilogramme et histoire en images

Sèvres, dans les Hauts-de-Seine, entre la Seine et le parc de Saint-Cloud, est connue dans le monde entier pour sa porcelaine. Mais la ville a aussi abrité, pendant 130 ans, l'objet qui définissait le kilogramme pour toute la planète. Ce quiz la parcourt en vingt questions, la plupart accompagnées d'un tableau, d'une porcelaine ou d'une photographie d'époque.

On commence par un tableau du « Douanier » Rousseau, qui n'était pas douanier, puis on entre au pavillon de Breteuil, siège du Bureau international des poids et mesures depuis 1875 : le « grand K » sous ses trois cloches de verre, le mètre-étalon, et un physicien suisse récompensé par le prix Nobel. On y croise aussi Marie Curie, professeure des « Sévriennes » de 1900 à 1906.

Viennent ensuite le traité de Sèvres de 1920, signé dans la manufacture et jamais appliqué, puis la maison des Jardies, où Balzac fuyait ses créanciers et où Gambetta mourut en 1882. La dernière partie est consacrée à la manufacture installée en 1756 par Madame de Pompadour : le rose Pompadour, le bleu céleste, les biscuits de Falconet, le kaolin de Saint-Yrieix, Alexandre Brongniart et son musée, touché par un bombardement en 1942.

Les images viennent de Wikimedia Commons : tableaux et porcelaines du domaine public (Paris Musées, Metropolitan Museum of Art, Walters Art Museum), autochromes du musée Albert-Kahn, photographies de presse de la Bibliothèque nationale de France et photographies versées dans le domaine public. Quand les sources divergent ou qu'un récit relève de la tradition, les explications le disent.

• Retracer l'histoire de la manufacture de porcelaine, de Vincennes (1740) à Sèvres (1756 et 1876)
• Distinguer porcelaine tendre et porcelaine dure, et connaître les grandes couleurs de Sèvres
• Expliquer le rôle du Bureau international des poids et mesures et l'histoire du grand K
• Situer le traité de Sèvres de 1920 et son remplacement par le traité de Lausanne
• Connaître les personnages liés à Sèvres : Madame de Pompadour, Balzac, Gambetta, Marie Curie

La manufacture de porcelaine, fondée à Vincennes en 1740, s'installe à Sèvres en 1756 sous l'impulsion de Madame de Pompadour. Le Bureau international des poids et mesures, créé par la convention du Mètre du 20 mai 1875, occupe le pavillon de Breteuil ; le prototype international du kilogramme y a défini l'unité de 1889 au 20 mai 2019. Le traité de Sèvres est signé avec l'Empire ottoman le 10 août 1920. Léon Gambetta meurt aux Jardies, ancienne propriété de Balzac, le 31 décembre 1882. Sources : Sèvres – Cité de la céramique, Bureau international des poids et mesures, Centre des monuments nationaux (maison des Jardies), Ville de Sèvres, Wikipédia.