David Hume y el empirismo escéptico

Esta lección de Historia de la Filosofía para Bachillerato desarrolla el empirismo escéptico de David Hume, la culminación crítica de la tradición empirista británica y uno de los contenidos con mayor densidad conceptual del bloque de filosofía moderna en la Selectividad/PAU.

Se parte de la distinción fundamental entre los dos tipos de percepciones que, según Hume, constituyen toda nuestra vida mental: las impresiones (percepciones vivaces e inmediatas, procedentes de la sensación o de estados internos) y las ideas (copias menos vivaces de esas impresiones, propias del pensamiento y la memoria). De aquí se deriva el criterio empirista de significado: toda idea legítima debe poder rastrearse hasta la impresión de la que deriva, un criterio que Hume utiliza para denunciar como vacíos de contenido muchos conceptos metafísicos tradicionales.

El núcleo de la lección es la célebre crítica humeana al principio de causalidad. Hume observa que nunca percibimos directamente una "conexión necesaria" entre causa y efecto, sino solo la sucesión constante y la contigüidad de dos fenómenos; la idea de necesidad causal no es, por tanto, una propiedad objetiva de las cosas, sino un hábito o costumbre psicológica que la mente proyecta sobre la realidad tras observar repeticiones. Esta crítica conduce directamente al famoso "problema de la inducción": no existe ninguna justificación racional para suponer que la naturaleza seguirá siendo uniforme en el futuro, por lo que toda inferencia inductiva descansa, en último término, en la costumbre y no en la razón.

Se estudia también la clasificación humeana de los objetos del conocimiento en "relaciones de ideas" (verdades necesarias, como las matemáticas) y "cuestiones de hecho" (verdades contingentes, basadas en la experiencia), así como su radical y polémica tesis sobre la identidad personal: no existe una impresión constante que corresponda a un "yo" permanente, por lo que la identidad personal sería una ficción construida por la imaginación mediante las leyes de asociación de ideas (semejanza, contigüidad y causa-efecto).

El cuestionario incluye 12 preguntas que exigen distinguir con precisión impresiones de ideas, comprender el mecanismo psicológico de la causalidad y el problema de la inducción, y reconocer la crítica humeana a la identidad personal. Las 12 tarjetas de repaso fijan el vocabulario técnico imprescindible para el examen.

• Diferenciar impresiones e ideas como los dos tipos básicos de percepciones en la teoría del conocimiento de Hume
• Explicar la crítica humeana al principio de causalidad y su reducción a hábito psicológico
• Formular el problema de la inducción y su falta de justificación racional según Hume
• Distinguir las relaciones de ideas de las cuestiones de hecho en la clasificación humeana del conocimiento
• Explicar por qué Hume considera que la identidad personal es una ficción de la imaginación

"Hume distingue fundamentalmente entre impresiones (percepciones vivaces) e ideas (copias menos vivaces de las impresiones). [...] Hume argumenta que la idea de conexión necesaria surge de la contigüidad, la sucesión constante y el hábito mental resultante."